Bueno, ¡ya está de vuelta en la escuela! Durante los últimos días, los padres han acudido a las librerías y papelerías para la compra anual de útiles. Este es el gran regreso de libros, cuadernos, carpetas, bolígrafos y otros lápices. Pero por cierto, ¿alguna vez te has preguntado por qué los mejores lápices del mercado suelen ser amarillos? Esta es una observación que seguramente siempre has hecho, e incluso desde la más tierna infancia, pero el misterio siempre ha quedado sin resolver. Entonces, ¿por qué la elección de este tinte amarillo en los lápices?
El lápiz de grafito a menudo recibe varios nombres: lápiz de madera, lápiz de mina o, más comúnmente, lápiz de papel. Es extremadamente popular y esencial tanto en la escuela como en varios campos profesionales. Y, por supuesto, los entusiastas del dibujo confían en él. Pero si lo piensas bien, cuando piensas en el lápiz de grafito, inmediatamente piensas en su forma alargada y su color amarillo. Nos acostumbramos tanto que nunca nos preguntamos sobre la elección de este tono. En verdad, este color es el resultado de una iniciativa empresarial tomada a finales del siglo XIX por una empresa checa, Koh-i-Noor Hardtmuth, que luego fue copiada por muchos competidores. Tanto es así que aún hoy en día se venden muchos lápices amarillos en el mercado.
¿Cuándo se volvió amarillo el lápiz de grafito?
Dos lápices en un cuaderno – Fuente: spm
En 1889, en la Exposición Universal de París, los visitantes pudieron admirar un tipo de lápiz completamente nuevo, producido por la empresa checa Hardtmuth. Su particularidad: estaba cubierto de un amarillo dorado reconocible entre mil. Tenga en cuenta que esta empresa es uno de los mayores fabricantes de lápices, suministros y herramientas de arte en el mundo. Se destaca en el mercado mundial en particular porque el grafito que utiliza en sus lápices proviene directamente de Siberia, una región que alberga los depósitos de grafito más grandes del mundo.
Antes de eso, los lápices, especialmente los considerados de “calidad”, nunca se pintaban. Era una forma de que los vendedores de papelería demostraran que la madera no tenía imperfecciones y que la superficie estaba bien pulida. Por el contrario, cuando se pintaban de un determinado color, era sobre todo para camuflar las irregularidades del producto. Sea como fuere, los colores generalmente utilizados eran cercanos al marrón, al rojo o al negro. El lápiz nunca se había vuelto amarillo. Así que era nuevo, vanguardista, intrigante y revolucionario.
El lápiz amarillo, un auténtico objeto de deseo
Los estudiantes usan el lápiz – Fuente: spm
Evidentemente, esta elección a contracorriente no era menor: el deseo de Hardtmuth era destacarse con sus característicos y atípicos lápices. En concreto, el grafito del que estaban hechos ya no era de origen inglés, como casi todos los lápices del mercado hasta entonces, sino de origen siberiano.
El color amarillo servía precisamente para subrayar esta diferencia, como una suerte de símbolo exótico, recordando a Siberia, la cercana China y la cultura asiática en general. Así, el amarillo no es un tono insignificante: en China, por ejemplo, el color amarillo encarna respeto y nobleza, un verdadero simbolismo imperial. Las túnicas amarillas, en particular, estaban reservadas para la familia imperial. A medio camino entre la tradición y el elitismo, la emblemática gama de este color sugería al consumidor una dimensión de superioridad, exclusividad, potencia y refinamiento. En otras palabras, ¡fue un movimiento de marketing increíblemente bien pensado!
Posteriormente, la empresa agregó la inscripción Koh-i-noor a sus lápices, en homenaje al famoso diamante de 105.602 quilates montado en la corona británica. Los nuevos lápices eran así preciosos realzados con un grafito digno de las más bellas joyas. El éxito fue tal que la empresa incluso acabó cambiando su nombre por el de “Koh-i-noor Hardtmuth” y la marca rápidamente se hizo famosa en todo el mundo.
Gracias a su astuta estrategia de marketing, dirigida a resaltar la calidad del grafito, Hardtmuth pegó fuerte: su lápiz amarillo, tan precioso como un diamante, se convirtió rápidamente en objeto de deseo en toda Europa. Las empresas competidoras no tardaron mucho en seguir esta estrategia ganadora y, a su vez, produjeron lápices amarillos con nombres orientales. Como Faber-Castell, que fue la primera marca en utilizar el mismo color brillante del lápiz Hardtmuth.
